Traversée du Gulf Stream

Le coucher du soleil arrive sur le banc et nous ne sommes plus qu’à 20 mn de notre destination. Le vent est toujours autour de 10 nœuds et la mer très calme. Je prends la météo et je constate que la fenêtre pour traverser était aujourd’hui. Pire encore, ça se ferme pour le Gulf Stream pour plus de 5 jours après. J’analyse donc la météo pour cette nuit méticuleusement. Nycole du Réseau du capitaine me fait parvenir les prévisions de grains ou d’orages pour être certain de ce que nous rencontrerons en route et tout est clair et beau pour notre trajet. Il y a beaucoup d’instabilité dans l’air et la fenêtre se fermera à 8 :00 demain matin. Nous maintenons notre vitesse à 6.5 nœuds minimum. Nous aurons 48 mn à faire pour entrer sur Port Evergaldes. Je calcule que nous y serons au plus tard à 7 :00 demain matin si nous ne faisons que 5 nœuds. Après avoir consulté tout l’équipage, on est tous d’accord pour poursuivre la route directement sur la Floride. Jeremy fera le premier quart. La météo est douce, la nuit est chaude et nous avons toujours le vent, la houle et le courant en notre faveur. On continu très rapidement avec toujours une moyenne de 7 nœuds. C’est fabuleux!

Jeremy reste debout à naviguer jusqu’à 2 :00 du matin. Nous sommes à quelques miles du Gulf Stream quand Pierre prend son tour. Comme j’ai navigué la nuit d’avant ils prennent la relève cette nuit. Nous entrons dans le Gulf Stream, tout va toujours bien jusqu’à maintenant et nous sommes agréablement surpris de notre nouveau pilote automatique, aucun de nos pilote précédent n’a jamais tenu le cap dans le Gulf, celui-ci, un Simrad le tient parfaitement. Parfait moins difficile comme ça et comme c’est moi ou Jeremy qui barre habituellement pour que ce soit plus confortable, ça nous permet de nous reposer. Pierre est très heureux de faire équipe avec ce pilote que nous appelons affectueusement Pedro.

À 4 :00 du matin le vent se lève et la houle ne tarde pas à suivre, je savais que nous devions arrivée avant 8 :00 mais il semble que le vent soit au rendez-vous un peu plus tôt que prévu. Le pilote tient bon et le bateau se comporte très bien. La navigation est par contre moins confortable mais nous y étions tous préparés. Nous sortons du Gulf Stream juste à temps, nous sommes à 10 mn de l’entré de Port Everglades et le vent forcit. Notre vitesse est resté de 7 nœuds avec des pointes de 8-10 nœuds. Nous entrons donc plus tôt que prévu fort heureusement. Les vagues se forment avec des pointes de vent qui atteignent près de 25 nœuds maintenant mais sont toujours SE, donc au largue et nous poussent. Nous surfons littéralement sur les houles et avançons à une vitesse record, puis le bateau s’incline sur tribord et remonte sur une autre houle. Certaines s’élèvent jusqu’à 8 pieds et nous arrivent en angle sur l’arrière côté bâbord comme un mur qui nous soulève et nous propulse en avant précipitamment. Pedro assure toujours et tient le cap. Deux ou trois déferlantes sont venus asperger Pierre de plein fouet en fracassant le franc bord du bateau. Quelques ustensiles volaient à l’intérieur de part en part du bateau à chaque gîte entre deux houles. Nous entrons enfin sur Port Everglades avec une allure vertigineuse. Un gros voilier nous barre la route en traversant l’entrée des bouées du canal. Impossible de ralentir avec la voile déployée, Pierre prend la barre pour tenter de le laisser passer. Celui-ci accélère et nous nous engageons dans le canal juste derrière lui sans difficulté.

Nous atteignons enfin le brise lame et POUF! Plus de vague, tout s’apaise! Il est 5 :00 du matin et Pierre a effectué cette entrée rocambolesque comme un pro. Si nous étions partis de Nassau ne serait-ce que 2 heures plus tard, nous n’aurions pas pu traverser ou pire aurions été dans une vrai laveuse à linge. Pierre est très heureux de mon intuition en partant de Nassau de nuit. Nous nous engageons dans l’ICW (Intra Coastal Waterway), quel canal paisible quand même. Nous passons tout droit l’ancrage du Lac Sylvia et faisons demi-tour devant le pont Las Olas de Fort Lauderdale et sans le savoir, nous passons juste à côté du bateau Furteur que nous avons côtoyé cet l’hiver.
 

Nous trouvons finalement le Lac Sylvia malgré la fatigue et nous y ancrons pour dormi le peu de nuit qu’il reste. Nous sommes très heureux d’être arrivée.