GROTTE DE ROCKY DUNDAS

Nous sommes ancrés à Compass cay. Nous devions aller à l’intérieur de cette petite île rocailleuse en forme de fer à cheval mais le vent de l’Est soufflait entre 15 et 20 neouds et rendait le mouillage inconfortable. Par contre, nous sommes agréablement surpris par les plages de Compass Cay, le mouillage est de toute beauté juste aux portes de l’océan, soit tout près d’un passage pour prendre le large. 

Une fois l’ancre bien plantée, nous partons en annexe pour nous rendre à la petite marina de Compass Cay où il est possible de nourrir des requins, ce sont des requins nourrices (Nurse Shark) qui sont tout à fait inoffensifs. La marina est vraiment petite et il n’y a pas grand intérêt selon nous surtout que nous avons déjà nagé avec des requins nourrices et requins citron. De plus, la marina charge 8$ par personne simplement pour mettre le pied à terre! Ensuite tu dois acheter de la nourriture pour nourrir les requins, il y a des sentiers et des plages mais rien d’autre. Nous avons déjà profité de sentiers et d’innombrables plages et il est déjà 16h00. Nous retournons donc au bateau et plongeons sur un récif. Nous avons pêcher quelques Conch et nous sommes régalés d'une typique salade de Conch. Je dois avouer que les plages sont vraiment belles et le parfum du large qui vient chatouiller nos narines rappel comme la mer est attirante.

 Au matin, le vent est tombé et la mer est calme, nous levons l’ancre et nous dirigeons à Fowl Cay, ce petit fer à cheval adjacent à Rocky Dundas. L’ancrage est parfait ce matin, nous attendons donc l’étale pour enfin aller visiter les fameuses grottes de Rocky Dundas. Nous nous y rendons à 11h00, c’est l’étale, pas de courant et la marée est basse. Il y a 4 petits mouillages pour amarré nos annexes, nous voyons 2 cavités mais l’escale ne semble pas concluante. Nous plongeons donc et quelle ne fût pas notre surprise en voyant le fond de la mer aussi coloré! Les coraux passent du jaune au lilas, verts menthes, rouges et orangés. Il y a des dégradés de couleurs qui s’harmonisent parfaitement avec la teinte des myriades de poissons éblouissants qui les sillonnent. Un éclat de couleurs vives illuminées par le soleil, un vrai tableau d’artiste dans lequel les choix de couleur auraient été intelligemment choisis. Un des récifs les plus en santé que nous ayons vue. Nous progressons à la nage vers une des cavités, nous y entrons et encore une fois, quelle surprise! À l’intérieur le sol se rapproche et nous permet de nous tenir debout à l’intérieur, la grotte est très grande où des stalactites ornent le plafond et les murs. Des fissures laissent passer les rayons du soleil, dans l’autre grotte, même scénario mis à part qu’on peut voir des Conch ainsi que des fragments de récif fossilisés dans une coulé de lave durcit. Une crevasse au bas d’un mur de la grotte laisse entrer la lumière qui jaillit au plafond derrière une cloison rocheuse, c’est comme si on avait volontairement placé un néon au sol afin de laisser passer la lumière vers le plafond. C’est définitivement une escale à ne pas manquer. Par contre, il ne doit pas y a avoir de forte houle du NE pour profiter de cette visite. Nous sommes tous les trois d’accord pour dire que cette escale vient de détrôner la grotte ThunderBall à Staniel Cay.  Quelle magnifique découverte!

De retour au bateau, Pierre aperçoit une énorme raie léopard qui doit bien faire 10’ de long avec sa queue et environ 5’ de large. On dirait qu’elles battent des ailes pour s’envoler ces raies élégantes avec leur robe acier foncée décorée de pois blanc. 

 

Après cette visite des plus enchanteresses, nous levons l’ancre à 13h00 pour nous rendre à Warderick Exuma Park. Y aurait-il encore des endroits qui nous raviront autant?

 

Staniel Cay et notre premier conch

Nous sommes restés une journée de plus a Staniel pour attendre le remplissage de nos bonbonnes de propane et ce fut un réel enchantement. Nous avons fait de l'apnée dans la fameuse grotte ou le film de James Bond "Tunderball" a été tourné en 1964, la grotte est un vrai coin du paradis avec ses multitudes de poissons tropicaux des plus variés.

Il y a des fissures au plafond de la grotte qui laisse entrer des rayons lumineux du soleil, l'effet visuel est saisissant. Nous avons été littéralement éblouis par cette plongée. Nous avons également été sur une plage de sable fin et blanc ou des énormes sangliers viennent pour qu'on leur donne nos restes de table.

Jeremy était emballé par cet accueil des plus inusité ha ha ha! Nous avons vraiment décroché et le fait de nous retrouver en famille a partager ces magnifiques expériences, cela nous rapproche beaucoup, la vie a bord d'un bateau et la nature nous ramènent au vrai valeur, aussi simple que d'être heureux, d'être là ensemble!

Je suggère fortement a quiconque passerait dans les Exumas de s'arrêter ne serait-ce que pour aller plonger dans cette grotte. Pierre s’est fait croquer le mamelon par un poisson soldat ha ha ha, Qu’est-ce qu’on a rit moi et Jeremy. Il a eu mal pendant 3 jours. Les poissons mangeait des miettes de biscuit soda et sont très énervés avec cela, ils sont plus calme avec de la sardine.

Voici le premier conch que nous avons trouvé, et pour ceux qui se demandent a quoi ça ressemble et bien voilà. C'est meilleur que ça en a l'air. Il est préparé et repose dans mon congélateur, je veux en faire du conch fritter, c'est une pate a la bière épicée dans laquelle on met des morceaux de conch bien battus. C'est délicieux!

L'île aux cochons et la grotte de Thunderball

 Ce matin Jeremy décide d’aller surprendre notre invité qui ne sait  pas encore que l’île de Big Major est peuplée par des habitants quelque peu dodus. Il se dirige vers la plage et comme un plaisancier à déversé un sac de moulé à chien les double jay ne sont pas assaillis par les bêtes qui convoitent vos restants de table avant même que vous ne touchiez la rive et menace de renverser votre annexe.

Ils mettent pieds à terre facilement et offrent des carottes aux cochons présents qui sont tellement nourris qu’ils font la fine bouche sur des légumes frais. Ils les mangent tout de même et nos deux Jay s’amusent bien avec eux.

 
Une autre activité s’impose pour l’après-midi. La visite de la fameuse grotte « thunderball » du film de James Bond tourné ici même en 1965. Bien entendu la grotte ne reflète pas tout à fait ce que l’on voit dans le film mais la plongée y est spectaculaire. Encore une fois à marée basse on y accède facilement, l’eau est si limpide qu’on croirait faire de la plongée dans une aquarium. 

Notre invité est très heureux de toutes ses découvertes ici dans les Exumas ils finissent la journée en allant s’offrir une frite à la marina de Staniel Cay en regardant des requins nourrisse et des raies venir roder près du stand de pêcheurs.

Black point et Big Major Island

Nous avons finalement jeté l’ancre à Black point. Il y a de très jolies et modestes cottages à louer par Lorraine de chez « Lorraine’s Café ». Elle nous a fait faire un tour de ses propriétés à louer avec sa voiture de golf. Ses petits enfants nous ont accompagnés. Ils sont très heureux d’avoir de la visite et ne nous lâchent plus. Ils sont adorables et les cottages très conviviales et peuvent être très intéressants pour des invités qui viendraient nous rejoindre et prendre une partie terrestres.

Nous avons continué notre route jusqu’à Staniel Cay et inévitablement nous sommes retournés plonger dans la grotte de Thunderball, un ravissement pour les yeux! Un vrai ballet de poissons colorés qui s’exécutent au milieu d’une eau turquoise cristalline et où les rayons du soleil viennent faire étoffes de système d’éclairage illuminant les plus beaux spécimens dans leurs parures somptueuses, impossible de ne pas être émerveillé devant ce spectacle! On ne peut pas être allé à Staniel Cay et ne pas avoir plongé dans cette fameuse grotte. Bien qu’un des premiers de James Bond y ait été tourné, ça n’a rien à voir avec le film. L’endroit est à ne pas manquer tout simplement.

Nous avons changé d’ancrage, nous sommes à Big Major Cay, juste à côté de Staniel Cay. L’île aux cochons.

 

Nous sommes allés les nourrir ce matin, nous ne sommes pas encore rendus sur la plage que les cochons se jettent à l'eau et nagent comme des fous à notre rencontre. Ils sont très agiles dans l'eau. Ils viennent tout autour de l'annexe et s'accotent le museau sur le bord des boudins et ouvrent la gueule pour qu'on leur donne la nourriture. Ils étaient trois à se bousculer pour nous aborder. L'un d'entre eux tente de passer par devant. Il s'accroche dessous le devant de l'annexe et se met à nous faire tourner en rond pendant que les deux autres en voulant prendre la place de l'autre menacent de nous chavirer, heureusement on ne chavire pas un annexe comme ça mais ce n’était quand même pas rassurant. Comme on ne veut pas blesser celui qui est devant nous n'osons pas démarrer le moteur et faire tourner  l'hélice. Il finit par sortir de là et nous fonçons vers la plage. Ils nous suivent à la nage! Surprenant de voir comment ils nagent bien. Comme les quatre mignons petits porcelets sont restés sur la plage je m'empresse d'arriver avant les truies pour leur donner le butin. Une des énormes truies se met à me poursuivre car elle veut sa part de nourriture, je cours de plus belle car moi je veux l'offrir au bébé. Pierre et Jeremy riaient comme des fous en me voyant faire avec la truie à mes trousses. Jay a pris un cliché de ce moment, une photo vaut mille mots, c'est lorsque j'ai vue l'image que j'ai réalisé le ridicule de la vue qu'ils avaient et ce, sans parler des autre plaisanciers qui peut-être sirotaient leur café à 9hoo le matin en observant le spectacle! J'ai tout ne même réussi à donner un bonne part aux petits cochons et la truie a partagé avec eux.

 

Nous levons donc l’ancre ce matin pour nous rendre juste avant le parc des Exumas, les endroits protégés où l’ont ne peut pas pêcher. Les gens respectent bien ces endroits et cela permet de garder leurs eaux poissonneuses. Mais avant, une escale à Compass Cay s'impose.

RUDDER CAY ET SA GROTTE SOUS CALME PLAT

 Nous avons quitté George Town et sommes ancrés à Rudder Cay. La navigation s’est très bien passée avec un vent au portant de 10 nœuds et s’est finie à moteur en raison d’une panne de vent. Le calme plat s’est installé. Jeremy nous a cuisiné un gâteau durant le trajet, une réussite! Nous avons jeté l’ancre  à 17h00. La mer était si calme que nous avons décidé d’aller faire une balade en annexe sur cette mer d’huile turquoise et cristalline, on voyait les poissons et les coraux sous la surface de l’eau comme au travers d’une vitre. On distinguait facilement les couleurs d’un magnifique poisson perroquet dans 20 pieds d’eau, un vrai spectacle bien au sec dans l’annexe. Un banc de Yellow Jack est passé juste dessous. Jay s’est occupé du BBQ pour le repas du soir. Il cuisine de plus en plus.

 

Au matin, nous sommes allés nourrir deux chiens sauvages qui sont sur l’île, tout un comité d’accueil qui pourrait en décourager plus d’un. Nous avons mis pied à terre et avons offert nos restants de côtes levés de la veille. Pas besoin de plus pour que les chiens cessent d’aboyer et nous laissent profiter de la plage. Pierre et Jeremy on ouvert des noix de coco délicieusement à point et un des chien est venu voler les deux morceaux de chair blanche que Jeremy avait mi tant d’effort à ouvrir.  Il riait malgré tout de le voir se dépêcher d’engloutir ses morceaux avant que Jeremy ne les lui réclame.

 

Pierre est allé à la pêche au Conch puis nous sommes allés plonger. Le récif de Rudder Cay est de toute beauté pour cette activité. Par contre, il y a beaucoup de courant, il faut attendre l’étale et la marée basse pour plus d’aisance.

Après la baignade, nous avons organisé un apéro romantique dans cette magnifique cavité au creux d’un gigantesque rocher adjacente à la plage, il y a un trou au centre de la cavité qui laisse passer un rayon de soleil dans cette grotte. Comme nous étions à marée basse le sol était sur le sable et nous avons pu y installer une table, des chaises et un petit goûter que nous avons pris en tête à tête. Jeremy qui nous qualifie de quétaine chaque fois que nous voulons faire des choses romantiques a préféré rester au bateau mais est quand même venue aider à installer le tout et nous a ajouté de la musique, il a fait notre chauffeur. Nous avons pu profiter d’un agréable moment admirant notre bateau flottant sur la mer qui changeait de couleur avec le soleil couchant. On aurait dit qu'il y avait des braises ardentes qui dansaient sur le bateau et le consumait lentement d’un bout à l’autre, le ciel était magnifique!

 

Jeremy est venu nous prendre après le coucher du soleil et nous avons terminé la soirée sous un ciel constellé d’étoiles.  Il fait si noir ici que la voile lactée touche terre.

LA GROTTE DE LONG ISLAND

Samedi 5 février 2011

Nous avons été visiter cette fameuse grotte, noire, humide et profonde. Il faut absolument être muni d’une lampe torche et de bon soulier. Il y a des crabes bleus foncés à l’air menaçants, des blattes et autres insectes qui courent  par terre et bien entendu des chauves-souris, lézards et Bernard l’ermite. Nous avons bien ri en nous faisant des peurs mais avons tout de même réussi à nous rendre jusqu’au bout. Ce fût très divertissant mais pas très rassurant. Le petit restaurant hôtel tout près du quai à essence est très bien. Il y a une piscine et l’internet ainsi que toutes les commodités nécessaire. C’est à Salt Pond pour être exacte. Nous avons profité de la piscine qui était bien fraîche en cette journée chaude et ce soleil de plomb. Nous partons demain matin pour White Cay et commençons le retour pour Georgetown. Le vol de nos amis est prévu pour le 9 février. Le temps passe trop vite en bonne compagnie.

     

Pierre, Judy, Jeremy, David et Geneviève

Les Jumentos, Water Cay et Flamingo Cay.

Nous avons emprunté le passage de « hog Cay » à marée haute pour passer du côté Nord au côté Sud de Great Exuma. Ce qui coupe la route de plusieurs miles nautiques pour aller dans les Jumentos. 5'10 minimum enregistré.

Nous sommes présentement à naviguer ce petit chapelet d'îles au Sud de Great Exuma, Les « Cayo Jumentos » Les îles sont inhabitées mis à part quelques petits bateaux de pêcheurs Bahamiens qui sillonnent le banc et les bordures des passages au large. Water Cay est l’ancrage le plus populaire des pêcheurs Bahamiens. Ils y arrangent leurs poissons au coucher du soleil ce qui attire les requins. Pierre n’a pas osé aller plonger en raison de l’heure tardive et du sang de poisson abondant dans la baie.

L'eau! C’est difficile à croire mais elle est encore plus limpide que dans les « Exuma », je n’en crois pas mes yeux. La couleur cristalline couleur d’émeraude scintillant. On navigue sur des joyaux. Nous allons plonger sur le récif de Flamingo Cay. OUHhhaaaa! Quelle immensité! Une des plus belle plongée. J'en ai tellement plein la vue que je ne sais plus où donner de la tête, impossible de tout voir. Pierre quant à lui scrute le dessous des rochers à la recherche d’une belle prise.

Il y a une forêt d'énormes coraux « elkhorn » qui s'embranchent ensemble et où des multitudes de poissons colorés déambulent et viennent nous observer d’un air curieux. Trop de variétés pour tous les nommer. C’est spectaculaire! Un large banc de poissons bleus cobalt aux contours illuminés s’approche de moi entre le sommet de la foret de corail et la surface de l’eau qui reflète le paysage sous-marin tel un miroir. Tout un effet visuel! Ils m'entourent et virevoltent autour de moi, il y en a partout. C’est magnifique! Je n’en reviens pas encore! Pour finir après une heure à patauger dans ce paradis sous-marin. Pierre note que trois gros Barracudas sont autour de moi et m’observent de très près avec leurs grands yeux curieux. Je suis si émerveillée de tout ce qu’il y a ici que je ne leur porte même pas attention. L’eau est si claire qu’on les voit arriver de loin. Un requin de récif se pointe au loin mais lui garde ses distances. On retourne dans le dinghy avec une dizaine de lambi (conch), il y en a tellement ici ce n’est pas possible.

On pense qu'on a tout vue et qu’il est impossible de voir plus beau un jour, mais la nature ne cesse jamais de nous émerveiller. Plus j’en vois et plus je m’aperçois que je n’ai rien vue!

Nous allons ensuite dans une grotte près de l’ancrage, on peut y entrer en apnée et se tenir debout à l’intérieur. Elle n’est pas très grande mais c’est très joli. Les parois comptent plusieurs puits de lumière qui rend la grotte très claire. Pierre trouve une pince à glace à l’entrée. Elle semble être là depuis des lustres.

Un dernier arrêt sur la plage pour compléter cette magnifique journée. Il faut dire qu’ici c’est le paradis du lambi. Il y en a partout et des gros. En aidant Pierre à tirer le dinghy sur la plage je perds pied et je marche sur un conch shell. OUTCH! Ho là là! Je ne me suis pas manqué. Je saigne même si ça ne semble pas être très profond. Bon je vais désinfecter ça au bateau. Je suis si heureuse de ma plongée d’aujourd’hui que rien ne peut gâcher mon euphorie. Une bonne "conch salad" fraîche avec ça. C'est le paradis!

West Caicos

Nous sommes ancrés dans une belle petite baie qui se nomme West Harbor, c'est là que nous avons pêcher les langoustes, nous étions tous à bord et quelle ne fût pas notre surprise lorsqu'un visiteur est arrivée a la nage (en apnée) a l'échelle de notre bateau. C'était Stanley, un marin du Lac Champlain qui est en visite chez sa fille.

J'avoue que j'étais surprise de le voir a l'arrière de mon bateau dans les Turquoises!

Nous avons visité la grotte des pirates de la baie, c'est très spécial, une plage qui mène a un grotte et il y a une sortie dans le plafond, un trou rond avec une échelle de bois où tu te retrouve sur le dessus de la pointe de l'île avec une belle vue sur l'océan.

Nous sommes heureux d'avoir pu passer du temps avec ma soeur et son mari Richard.

Nous passons un très bon moment avec nos invités qui se sont avérés d'excellent marins, pas de mal de mer et très à l'aise sur un voilier. Ils ont même goûté à un grain assez impressionnant. Richard a bien aimé la pêche, il a fait une belle prise, un beau Vivaneau.Il a également a été ravi de la vue sous marine ici, surtout près de la barrière de corail. Soit dit en passant, la barrière de corail ici est la 3e plus grosse au monde. La plongée est magnifique ici aussi.

Nous avons pu observer la chenille du sphinx du frangipanier, bien connue aux Antilles.

En rentrant de notre souper du soir, soir de pleine lune, à notre arrivée en bordure de la plage nous constatons que la mer s'est retirée de plusieurs mètre. En fait à tel point que nous nous demandons sur le coup si notre voilier n'est pas échoué! Une ombre ressemblant à un animal impossible à identifier fait des mouvements de va et vient sur le sable à peine mouillé, comme s'il protège l'accès à la mer. On s'approche et il nous fonce dessus...! Quel ne fût pas notre surprise de constater que ce n'est en fait, qu'une tripe avec une grosse tête de canard gonflé. On peut dire que nous avons bien rit. On aperçoit de grosse Sting Ray dans très peu profond en se rendant au bateau qui ressortent nettement à travers cette eau limpide éclairée de la pleine lune. Les turquoises sont magnifiques. Jeremy a d'ailleurs rencontré une femme en visite pour le travail qui gardait la maison de son patron et prenait soin de ses deux Jack Russel. Elle se nomme Valérie et nous a conduit à plusieurs reprises en ville à faute de voyager en boîte de pick up!