Boot Key Harbor City Marina-Marathon

La nuit a été fraîche, 13° et le vent à soufflé fort. Nous avons été mangé dans un charmant petit resto sur la canal et un plaisancier, Gary d'Ottawa, que nous avons croisé à LaBelle était là. Il nous remerciait encore de lui avoir offert notre vieil enrouleur qui fonctionnait encore. Les frites y sont vraiment bonnes. C'est le Burdines Chiki Tiki Bar and Grill. Abordable et sympatique.

Mis à part ça, les gens des Key's sont froids et pas très chaleureux. Nous n'y passerions pas l'hiver.

Nous quittons aujourd'hui pour traversée le Gulf Stream et avons finalement décidé de nous rendre directement aux Bahamas. Nous avons reçu un courriel de bons amis qui sont à Miami voulons aller les rejoindre pour passer du temps avec eux. Comme ils sont Américains, Cuba est une destination qu'ils ne peuvent envisager en partant des USA.

La météo s'annonce belle et agréable.

Départ prévue à Midi.

Du rêve au cauchemar entre Little Shark River et Marathon

Nous sommes à Little Shark River, un ancrage des plus sauvages au beau milieu des Everglades. On lève l'ancre dès l'aube et on sort sur un horizon éclatant et nous déployons le genois. Nous naviguons à voile pure en direction des Key's, Boot Key, plus communément appelée Marathon. Une navigation formidable sous un soleil radieux. L'air est fraîche est la mer est calme. 

 Navigation au largue avec vent de NE de 15 à 20 noeuds. On file à une moyenne de 6 noeuds quand on entre dans un zone de "lobster trap" ou "crab pot" on doit donc être plus vigilent même si le fait que le moteur ne tourne pas réduit le risque de se prendre des ses bouées désagréables. Plus on progresse et plus il y en a, ça devient carrément ridicule on dévie notre trajectoire sans arrêt. Il y a à même qui sont dotés de deux flotteur relié par un cordage. C'est presque des trappes à voilier maintenant. On en revient pas et le temps d'un instant "toc toc boom" on vient d'en accrocher dans la quille. 

Zut! on tente de le déprendre en faisant un virement de bord et tout mais rien à faire.  Pierre jette l'ancre pour aller voir ça d'en dessous. l'ancre prend mais le vent et la houle ont monté et le bateau pique du nez et ressort sous l'effet des vagues qui nous rentre dedans. Je décide de donner une bonne longueur de câble pour tenter de libérer la Lobster trap et.... Eureka, trois boule sortent dont une qui est entre deux eaux. On lève l'ancre et on voit qu'une des pattes de notre Danforth heavyduty est tordus. On reprend notre route dans ce champs de mines, "attention... babôrd.... vite tribord... y'en a une autre à midi et une à 11h !"  un véritable cauchemar! On continu notre trajet à voile et juste en arrivant à 5 miles nautiques du pont de Marathon un autre cage se prend dans la quille. "Pas possible"

et ce malgré notre vigilance. On voit la cage trainer entre deux eaux derrière le bateau. Pierre coupe la corde en navigation et la cage coule. Il faut dire que nous naviguons toute la journée dans à peu près 10 pieds d'eau. On s'ancre encore une fois avant le pont pour que Pierre aille déprendre le flotteur qui ressemble à un bombe qu'on voit dans les cartoons. Il plonge et elle est juste prise derrière le coupe orin qui n'a pas pu la couper. On relève l'ancre et cette fois les deux pattes sont pliées rappelant les pieds d'une chaise berçante. 

On continue et entre enfin dans l'ancrage de Marathon avec ses 224 mouillages et encore plus de bateau, un vrai terrain de camping.

Un plansancier qui voit Pierre avec l'ancre dans cette état dans les mains en arrivant lui lance "HEY! How did you do that?" et lui propose de l'aider à la redressir dans un petit garage de travail équipé d'un étau. L'ancre redevient comme une neuve et nous profitons du mouillage avec l'arrivée d'un front froid pour la nuit.

Cape Coral et sortie en mer

Bon ancrage à Cape Coral avec tout les services à 10 minutes de marche. Épicerie, quincaillerie, autoparts etc… L’ancrage est très bien protéger et un dinghy dock est accessible au park municipal. Paisible et pratique.

6h30 du matin, un épais brouillard recouvre la baie où nous sommes ancrés. On doit attendre qu’il se dissipe afin d’avoir un peu de visibilité. À 8h00 le ciel s’éclaircit et nous levons l’ancre. La marée descend et nous pousse vers la mer. 

Un dauphin vient nous surprendre en sautant vis-à-vis le cockpit, il saut d’un côté et de l’autre à tour de rôle juste à côté de Pierre qui est à la barre. Une femelle et son petit viennent se joindre à la danse, ils sont si beaux. Ils nous escortent jusqu’à la sortie de la mer quand au même moment je lève les yeux au ciel et j’aperçois 3 magnifiques flamants roses en vol passer juste au dessus du bateau. Ils sont d’un rose magenta éclatant. C’est la première fois que nous voyons ces oiseaux ailleurs que sur un téléviseur. Nous ne pouvons détacher nos regards jusqu’à ce qu’ils disparaissent à l’horizon. La Côte Ouest grouille de vies sauvages et d’oiseaux. Nous sommes ravis de ce début de journée.

Nous entrons à Naples par « Gordon Pass » pour faire le trajet de l’intérieure histoire de visiter ces nouveaux rivages. Le trajet est en mangrove et rien de bien particulier mais Naples est très beau et chic. Les maisons sont spectaculaires et de bon goût.
 

Nous arrivons à Marco Island et nous ancrons dans un lagon à l’Est de Little Marco Island. Nous avons accès à la plage avec vue sur la mer. On y va en annexe et on s’installe pour admirer le coucher de soleil sur le Golf du Mexique. Le sable est si fin qu’on a l’impression de poser les pieds sur du fécule de maïs qu’on aurait garnit d’une multitude de coquillages et de morceaux de nacre. Sur le Golf du Mexique, la mer est très calme à 90% du temps. Des navigations douces et vents réguliers agréables. 

Un vrai havre de paix!

Fort Myers Yatch Basin

Nous sommes ancrés au Nord de l'île Lofton's en face de la marina municipale. 

Fort Myers est une belle ville très accueillante et les gens de la marina sont vraiment sympathiques. On peut utiliser les facilités de la marina pour 5$ par jour. Dinghy dock, buanderie, coiffeur, douche et internet. 

Il y a un fabriquant de voile "www.sailrepairfortmyers.com" et nous y avons laissé notre Génois pour faire modifier la ralingue la semaine dernière et comptons le récupérer d'ici un jour ou deux. Comme c''est le "Thanksgiving" tout est fermé, on en profite pour terminer la finition du bateau. Quelques lumières et moulures de bois à installer ainsi qu'une antenne "Rogue". On capte l'internet de l'ancrage, ça fonctionne à merveille.

De La Belle à Fort Myers

Nous quittons le quai municipal de La Belle ce matin. La météo est douce et la brise légère. Pas encore ouvert les voiles car on est toujours dans l’Intra-Coastal-Waterway (ICW). On arrive à l’écluse avec un autre plaisancier. L’écluse s’ouvre et nous indique d’entrée quand… le moteur s’arrête! On essaie de redémarrer immédiatement mais sans succès. C’est comme si on est en panne d’essence. Pierre jette l’ancre pour ne pas qu’on se mette à dériver pendant que je communique avec l’éclusier pour lui dire de ne pas nous attendre, panne de moteur.

Pierre décide de mettre un peu d’éther pour lui donner un coup de pouce. Probablement de l’humidité dans le réservoir. Il redémarre et on entre dans l’écluse. Le reste du trajet se déroule bien et la vue est jolie. On entre dans un petit canal balisé pour aller s’ancrer en face de Fort Myers Yatch Bassin. Juste un peu au nord des mouillages de la marina. Pierre sort l’ancre et le moteur s’arrête à nouveau au même moment. Et bien super! Au moins on est rendu.

Après vérification c’est la pompe à carburant (feed pump) qui est fatigué, 30 ans et beaucoup de millage. On commande donc la pièce en ligne et la fait livrer à la marina. Rarement vue une marina aussi charmante de son personnel. Accueillant et dévoué.

Un matin, on remarque que  nos rames de Dinghy sont disparues. Pierre pense que nous nous les sommes peut-être faites dérober au « dinghy dock ». Le directeur de la marina dit que ça n’est jamais arrivé et décide de visionner les caméras pour voir, ça lui tient à cœur qu’on parte avec un bon souvenir de la marina. Finalement, rien on parle avec un voisin de mouillage qui nous dit que durant la nuit le dinghy frotte sur le côté du bateau et décroche les rames en raison de la marée qui change et pousse à contre vent. On regarde les côtés du bateau et en effet on note que le dinghy s’y est frotté allègrement des deux côtés. Les rames ont dû se décrocher! Moral de l’histoire ne pas laisser les rames à poste la nuit et la marina de Fort Myers est sécuritaire.  Nous avons reçu notre pièce et la pièce est changé avec changement d’huile en moins d’une heure. Avec Pierre ça niaise pas!

Le directeur de la marina nous offre le quai pour la dernière nuit en disant « personne ne quitte la marina avec un mauvais souvenir de Fort Myers » Comme par hasard, un plaisancier de la marina vend des choses en trop sur son bateau. Ménage du printemps, il a une gaffe (la notre est finie) et des rames mais pas les bonnes pour notre annexe. Par contre, Pierre remarque qu’il en a dans sa chaloupe, plus vielle que celles qu’on avait mais elles font sur notre modèle. Pierre lui dit « je prends la gaffe mais pour les rames je veux celles dans ta chaloupe car les autres ne font pas ». Le gars accepte et on récupère des rames avec fixations et une gaffe pour 30$. Pas mal quand on sait que nos rames et le support pour les fixer au dinghy valent 200$.

On est très heureux et on en profite pour aller dîner en ville. On va au Crab Shack, les crevettes cajuns y sont incroyables! Le service est impeccable encore une fois, on est vraiment traité comme des Rois à Fort Myers. De plus, il y a un festival avec un hommage aux Beatles. Le groupe est super bon, il y a de l’action et on passe une soirée des plus agréables.

Au matin, nous quittons pour Cape Coral à la lumière d’un levé de soleil flamboyant.

La Belle, Floride

La ville est charmante et le quai municipal est gratuit avec électricité, eau et même internet. Beaucoup de gens de passage entre la côte Est et West de la Floride. Les quais sont très bien protégés et bien entretenus. On peut y rester pour une durée de trois jours.

Comme à Port St-Lucie le climat est très humide. On a terminé nos travaux, On doit dire que nous sommes heureux d'être plus au Sud avec les front froid qui passent nous n'aurions pas pu faire le gelcoat et vernis que nous avions prévu. Il a fait près de 10° à Green Cove alors qu'il faisait 19° ici. Par contre, on a jamais eu autant de nettoyage et le bateau en a pris un coup avec la chaleur de l'été, le dinghy n'a pas été épargné non plus, plusieurs rapiècement ont dû être restaurés. Le silicone autour des fenêtres et plusieurs petites vérifications de ce genre. Un peu plus de travaux mais on épargne tout de même près d'une semaine de navigation et il fait plus chaud.

Pierre a changé notre enrouleur complet en 4 heures. Notre voisin de quai n'en revenait pas de le voir monter dans le mât et effectuer tout ce travail en si peu de temps et sans pépin.

Le bateau est enfin prêt et avitaillé. Nous quittons ce matin pour Fort Myers.

Fin du vaigrage

AVANT                                                                      APRÈS

Le bateau est prêt et fini de tout ce vaigrage qui pendait mollement abritant des restes de mousse moisie. Le bateau sent bon et s'entretient très facilement. Sur les anciennes photos le vaigrage tenait encore bon, ce qui fait qu'on ne note pas autant la différence entre les deux. La photo d'avant date du Lac Champlain, il y a plus de 10ans, dommage de ne pouvoir constater à quel point ça a dégagé les plafonds. Assis sur la banquette, le vaigrage nous pendait sur la tête.

Notre bateau se conserve très bien malgré l'air salin et nous observons que cela n’endommage pas le bateau comme on en entend souvent parlé. Bien entendu il faut un entretien régulier, comme pour une maison en fait.

Le bateau est beaucoup plus clair et confortable, plus d'air aussi venant de l'écoutille avant. On a également coupé la table d'environ 6 pouces ce qui a dégagé l'entrée de la cabine avant. On circule plus aisément tout autour de la table.

Le foyer est fixé sur une petite poutre verticale amovible. Il nous sera possible de le retirer et le ranger lorsque nous serons plus au sud quoi qu'il ne prend pas de place et il est indispensable en Floride l'hiver.